Immigration et Coronavirus : La Côte d'Ivoire adopte le premier processus juridique d'Afrique pour identifier et protéger les apatrides.

GENÈVE, Suisse, 4 septembre 2020/, groupe OPA/ --

Le HCR, l'Agence des Nations unies pour les réfugiés, se félicite de l'adoption cette semaine par la Côte d'Ivoire de la première procédure de détermination de l'apatridie en Afrique. Cette procédure permettra de protéger des milliers de personnes dans le pays qui sont sans nationalité. Cette étape importante contribuera à protéger les apatrides, en leur permettant d'accéder à des droits fondamentaux qui sont restés hors de portée pendant des décennies. Deux règlements signés le 2 septembre établissent officiellement les procédures qui permettront de régulariser le statut des apatrides et de remplir un élément crucial du plan d'action national de la Côte d'Ivoire, conformément à l'engagement pris par le pays lors du segment de haut niveau du HCR sur l'apatridie.

La reconnaissance officielle du statut d'apatride ouvrira la voie à des personnes - qui jusqu'alors n'avaient aucune existence légale reconnue - pour recevoir des documents d'identité, s'inscrire à l'école, accéder aux services de santé, chercher un emploi légal, ouvrir un compte bancaire et acheter des terres."C'est un énorme pas en avant. Nous saluons l'action audacieuse de la Côte d'Ivoire et son engagement ferme à s'attaquer à ce problème", a déclaré Aissatou Ndiaye, directrice adjointe du bureau du HCR pour l'Afrique de l'Ouest et du Centre."Cette étape importante contribuera à protéger les apatrides, en leur permettant d'accéder à des droits fondamentaux qui sont restés hors de portée pendant des décennies", a-t-elle déclaré.

L'apatridie détruit la vie de millions de personnes à travers le monde, les privant de leurs droits fondamentaux. En 2014, le HCR a lancé une campagne mondiale "#IBelong", visant à mettre fin à l'apatridie en l'espace d'une décennie. Une étude menée en 2019 par les autorités nationales et soutenue par le HCR a identifié 1,6 million de personnes apatrides ou menacées d'apatridie en Côte d'Ivoire, qui abrite l'une des plus grandes populations d'apatrides au monde. Les risques pour les apatrides ont été amplifiés pendant la pandémie COVID-19 car ils peuvent être laissés en dehors des ripostes nationales ou être incapables de se faire soigner s'ils tombent malades.

Ces dernières années, le gouvernement de Côte d'Ivoire a intensifié son action pour mettre fin à l'apatridie, conformément à son adhésion en 2013 aux deux conventions sur l'apatridie et à l'adoption de la déclaration d'Abidjan sur l'éradication de l'apatridie par la Communauté économique des États de l'Afrique de l'Ouest (CEDEAO) en 2015.En 2017, les États membres de la CEDEAO ont fait de l'Afrique de l'Ouest la première région du monde à adopter un plan d'action contraignant pour mettre fin à l'apatridie. La Côte d'Ivoire a également adopté un Plan d'action nationale contre l'apatridie et a mis en place d'importantes réformes juridiques et institutionnelles pour empêcher les individus de devenir apatrides.

Les autorités de Côte d'Ivoire ont désormais créé deux comités chargés d'identifier les apatrides ayant besoin de protection, avant qu'une solution durable ne soit trouvée à leur situation."La Côte d'Ivoire montre un exemple à suivre pour les autres pays d'Afrique", a déclaré Angèle Djohossou, représentante du HCR en Côte d'Ivoire. "Des défis demeurent dans le pays et les efforts doivent maintenant être redoublés pour assurer que chacun dans le pays ait une nationalité", a-t-elle ajouté. Le HCR soutient étroitement les autorités nationales pour aider à prévenir et à résoudre les problèmes d'apatridie et est prêt à aider la Côte d'Ivoire à mettre en œuvre ses procédures de détermination de l'apatridie.

Neuf autres pays d'Afrique occidentaux et centraux se sont également engagés à mettre en place des procédures similaires, et 11 pays de la région ont lancé des études sur l'apatridie ou ont inclus des questions pour collecter des données sur l'apatridie dans les prochains recensements de la population. Quelque 4,2 millions d'apatrides sont recensés dans 76 pays, mais le HCR estime que le nombre réel est nettement plus élevé. Depuis que le HCR a lancé sa campagne #IBelong il y a six ans, 95 gouvernements, la société civile et des organisations internationales et régionales se sont engagés à lutter contre l'apatridie.

ivorycoasttribune.com