Le vaccin COVID-19 d'AstraZeneca est efficace contre une nouvelle variante, selon la compagnie
LONDRES - Le directeur du fabricant de médicaments AstraZeneca, qui développe un vaccin contre les coronavirus dont l'approbation par les autorités britanniques est largement attendue cette semaine, a déclaré dimanche que les chercheurs pensent que la piqûre sera efficace contre une nouvelle variante du virus qui entraîne une augmentation rapide des infections en Grande-Bretagne.
Le directeur général d'AstraZeneca, Pascal Soriot, a également déclaré au Sunday Times que les chercheurs qui développent son vaccin ont trouvé une "formule gagnante" rendant la piqûre aussi efficace que les candidats rivaux.
Certains se sont inquiétés du fait que le vaccin d'AstraZeneca, qui est développé avec l'université d'Oxford, pourrait ne pas être aussi bon que celui de Pfizer déjà distribué au Royaume-Uni et dans d'autres pays. Des résultats partiels suggèrent que le vaccin AstraZeneca est efficace à environ 70 % pour prévenir les maladies dues à une infection par un coronavirus, alors que l'efficacité de 95 % est signalée par Pfizer et son partenaire allemand BioNTech.
"Nous pensons avoir trouvé la formule gagnante et la manière d'obtenir une efficacité qui, après deux doses, est à la hauteur de celle de tous les autres", a déclaré M. Soriot. "Je ne peux pas vous en dire plus parce que nous allons publier à un moment donné."
Le gouvernement britannique affirme que son organisme de réglementation des médicaments examine actuellement les données finales des essais cliniques de phase 3 d'AstraZeneca. Le Times et d'autres journaux ont rapporté que le feu vert pourrait être donné jeudi et que les vaccins pourraient commencer à être mis à la disposition du public britannique dès la première semaine de Janvier.
Interrogé sur l'efficacité du vaccin contre la nouvelle variante du coronavirus qui se propage au Royaume-Uni, M. Soriot a déclaré : "Jusqu'à présent, nous pensons que le vaccin devrait demeurer efficace. Mais nous ne pouvons pas en être sûrs, alors nous allons le tester".
Les autorités britanniques ont attribué à la nouvelle variante du virus la montée en flèche des taux d'infection dans tout le pays. Elles ont déclaré que la variante est beaucoup plus transmissible, mais soulignent qu'il n'y a aucune preuve qu'elle rende les gens plus malades.
Le Premier ministre Boris Johnson a tiré la sonnette d'alarme au sujet de la variante quelques jours avant Noël, en déclarant que la nouvelle version du virus se propageait rapidement et que les plans de voyage et de rassemblement devaient être annulés pour des millions de personnes. Depuis, les autorités ont imposé les restrictions les plus strictes à des zones de plus en plus étendues du pays, qui touchent environ 24 millions de personnes, soit 43 % de la population.
De nombreux pays ont rapidement interdit les voyages à partir du Royaume-Uni, mais des cas de la nouvelle variante ont depuis été signalés dans une douzaine d'endroits dans le monde.
Les responsables de la santé publique ont déclaré le 24 décembre que plus de 600 000 personnes avaient reçu la première des deux doses du vaccin Pfizer.
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