La police de Côte d'Ivoire au secours de 11 enfants travaillant dans des plantations de cacao.

ABIDJAN  - La police a secouru mercredi 11 enfants et deux adolescents travaillant dans des plantations de cacao dans le sud-ouest de la Côte d'Ivoire et a arrêté trois agriculteurs soupçonnés de trafic d'êtres humains, a déclaré le commissaire de police.

Le travail des enfants a pris de l'ampleur dans ce pays, premier producteur mondial de cacao pendant le confinement du coronavirus, selon un rapport publié en juin par l'Initiative internationale du cacao (ICI), basée en Suisse.

"Nous avons mené cette opération ce matin dans les deux principales villes productrices de cacao ... et arrêté les agriculteurs qui les employaient dans leurs champs", a déclaré le commissaire de police Luc Zaka.

Les enfants cassaient des cabosses de cacao dans un champ en compagnie d'une vingtaine d'adultes, a déclaré M. Zaka. Initialement prévue pour mai et juin, l'opération a été reportée en raison de la nouvelle pandémie de coronavirus.

Le gouvernement ivoirien a introduit des restrictions le 16 mars, notamment en fermant des écoles et en fermant partiellement ses frontières extérieures. La plupart de ces mesures ont maintenant été levées.

En décembre dernier, la police ivoirienne a secouru plus d'une centaine d'enfants des plantations de cacao lors d'une opération similaire dans l'est du pays.

Plus d'un million d'enfants travaillent illégalement dans les plantations de cacao de ce pays d'Afrique occidentale, un chiffre en constante augmentation depuis dix ans, selon les organisations non gouvernementales qui travaillent dans ce secteur.

En mars, la police a reçu davantage de ressources et a ouvert six centres opérationnels dans les principales régions productrices de cacao afin de mieux lutter contre le trafic et le travail des enfants.

"Maintenant que nous avons plus de moyens, nous pouvons nous déployer plus rapidement partout et mener ce genre d'opérations", a déclaré M. Zaka.

Source:Reuters