A l'approche de l'élection en Côte d'Ivoire, la poudrière de l'Ouest se prépare aux troubles

Son frère a eu la gorge tranchée et sa nièce handicapée a été abattue chez elle, mais Zeabahi Maurice a mis de côté toute idée de vengeance contre les miliciens qui ont ravagé son village dans l'ouest de la Côte d'Ivoire il y a dix ans. Chef de Guitrozon, un village d'environ 1 400 habitants, Maurice se souvient très bien de ces scènes. "Un soir, nous avons été envahis par des rebelles venus du nord. Ils ont commencé à nous éliminer et à nous tuer", dit-il.

Mais à l'approche des élections du 31 octobre, l'ancien gendarme de 75 ans a déclaré qu'il travaillait sans relâche pour éviter que ne se reproduise le carnage que l'État ouest-africain a subi en 2010-2011. "Ce qui est important, c'est l'équité. Partout où les choses sont injustes, il y a du désordre. Le problème pour la Côte d'Ivoire en général est un manque de confiance", a déclaré Maurice. "Il faut la rétablir".

Des centaines des quelque 3 000 personnes qui ont perdu la vie dans le conflit sont mortes dans cette région, qui est le cœur de la production de cacao de la Côte d'Ivoire et un baril de poudre ethnique. La crise a éclaté après que le président Laurent Gbagbo, qui est originaire de l'Ouest, ait contesté sa défaite aux élections face 

à Alassane Ouattara, se disant musulman du Nord.

Aujourd'hui, avec deux mandats à son actif, Ouattara brigue un troisième, au mépris d'une limite constitutionnelle, en affirmant qu'une réforme de 2016 a remis le compteur à zéro.

Cette décision a déclenché des protestations, notamment dans la ville voisine de Bangolo, qui ont tourné à la violence, des jeunes ayant incendié des camions de la compagnie minière - un symbole de ressources qui ne profitent pas à la population locale.

"Il n'y a pas d'activité économique ici", a déclaré Gervais Gaha, le leader de la jeunesse de Bangolo. "Ouattara n'a rien fait. Depuis qu'il est président, seuls les gens du nord en ont bénéficié."